FANGS OF THE LONE WOLF

Colmillos del lobo solitario, es un excelente libro que me ayudó a poner en perspectiva las tácticas rusas en los combates que en la actualidad libran sus fuerzas militares contra las ucranianas. El libro describe y analiza las tácticas que utilizaron los combatientes chechenos contra las tropas rusas durante las dos invasiones de los últimos a Chechenia (1994-2009). El autor ha logrado acceder a los valiosos testimonios de los chechenos, lo que le ha permitido analizar sus tácticas y resultados.

Los jefes militares chechenos, ante la enorme superioridad de medios rusos, decidieron enfrentarlos en una sucesión de combates urbanos, en donde causaron considerable cantidad de bajas humanas y de medios blindados a los rusos, en lo que ahora la historia reconoce como sangrientos combates callejeros.

La colocación correcta de las tropas, las armas antitanques, las ametralladoras y los fusiles de precisión, ayudaron a los chechenos a infringir un pesado tributo a las bisoñas tropas rusas. Hay un excelente trabajo investigativo que ha permitido al autor presentarnos un detalle inigualable de los combates sostenidos en las dos campañas rusas. Grozny, Bamut y otras ciudades o poblaciones chechenas atestiguaron la dureza de los combates y la entereza de unas tropas fieramente nacionalistas.

Frente al enorme poder de fuego ruso en artillería, tanques y aviación, las tropas chechenas opusieron ingeniosas tácticas defensivas: cavaron un sistema de trincheras en zig zag para evitar las barreras de la artillería, bloquearon los accesos de aproximación utilizando las casas y edificios derrumbados por los ataques de la aviación enemiga, colocaron equipos antitanques apoyados por tiradores selectos y equipos de ametralladoras en las principales avenidas de avance de los tanques y otros vehículos blindados, y sobre todo, moviéndose continuamente entre líneas defensivas para no dar oportunidad a los observadores de artillería de ubicarlos y fijarlos mediante su fuego.

Hay toda una riqueza de aprendizaje en la historia, cuando se pone atención a los detalles. En la actual invasión de Ucrania, por ejemplo, los rusos ya no embisten frontalmente las poblaciones y sus defensas, sino que han preferido rodearlas, esto es una táctica aprendida de su dura experiencia en Chechenia, pero los ucranianos, que debieron haberla estudiado también, han golpeado las columnas de suministros en las carreteras cercanas a dichas poblaciones, ocasionando fuertes perdidas a los rusos.

Esto ha derivado en una nueva táctica de los rusos, rodear y sitiar estas poblaciones para evitar que sus defensores ataques sus propias líneas de suministros y poderlos reducir con su enorme poder de fuego, un evidente intento por evitar las perdidas asociadas con los combates callejeros, otra lección de la guerra en Chechenia. Un libro que no deben dejar de leer para entender lo que esta pasando en Ucrania hoy día.

GENERALES EN COMBATE

Un libro cuya lectura atrapa al lector desde el principio, historias verdaderas narradas al estilo de la crónica que nos lleva por la vida de algunos de los generales más connotados de la Segunda Guerra Mundial. Desde Patton hasta Zhukov, pasando por Mark Clark, Rommel y Macarthur. Son pequeños extractos de la vida peligrosa que llevaron estos generales durante la II GM y que nos enseñan valiosas lecciones de valor y arrojo. En 9 capítulos y 164 páginas, el autor recorre la vida de estos personajes salpicadas de combates o eventos que marcaron el desarrollo de la SGM.

La narración de la misión secreta del Tgral. Mark Clark en el Norte de África, es digna de una película de Hollywood, la travesía en submarino y el accidentado desembarco en la costa norafricana mantendrá en atisbo permanente al lector. Rommel, el Zorro del Desierto, emergiendo en su tanque al dirigir a sus tropas en combate, será otra lectura emocionante. Ningún general, durante la SGM, pudo igualar el desempeño de este excepcional general alemán en combate. Su vida es en sí misma es toda una leyenda y respetada por amigos y enemigos por igual.

Sus tropas lo consideraban uno de los suyos y le proferían una lealtad de hierro. Los minutos que acompañaron a los aviadores estadounidenses en el raid de Doolittle sobre Tokio, esos de esperanza, preocupación y decisión, son excelentemente retratados, además de despejar muchas equivocaciones de este ataque producto de las diversas películas de Hollywood sobre el mismo. La planificación del ataque y la defensa japonesa ponen al descubierto una de las más peligrosas misiones de la guerra.

El sacrificio que las tropas del Gral. Zhukov debieron soportar ante las terribles bajas sufridas en los combates por Berlín, dejan al desnudo uno de los eventos más criminales de la II GM, el pillaje y las masivas violaciones de las mujeres alemanas atrapadas en Berlín por los soldados rusos, actuando bajo las ordenes específicas de Stalin y Zhukov para cometer tales vejámenes. Una lectura obligada para entender los actuales acontecimientos en Ucrania.

En la guerra salvadoreña de contrainsurgencia, sólo un general estuvo a la altura de estas leyendas, uno que cumplió misiones de combate cuando no debía hacerlo, cumpliendo su promesa de proteger a sus soldados hasta su último aliento, me refiero al Gral. Rafael Bustillo, mítico comandante de la Fuerza Aérea salvadoreña, quién en los mandos de su caza-bombardero Ouragan voló misiones de combate contra las fuerzas guerrilleras del FMLN sin ser derribado. Una lectura inperdible.

MEMORIAS DEL ATLACATL

Un libro que esperé con mucho entusiasmo leer, pero del cual no he quedado muy satisfecho. El libro es una recopilación de historias de veteranos de esta unidad militar salvadoreña, considerada la mejor unidad contrainsurgente, por amigos y enemigos, de la guerra civil. En sus 138 páginas, divididas en 15 capítulos, los autores han intentado plasmar las vivencias de un grupo de veteranos de dicha unidad, a partir de sus propios relatos (de los veteranos) y que compartieron con los autores. Digo intentado, ya que dichas vivencias han sido escritas sin una investigación que le diera soporte a los relatos.

Las equivocaciones de fechas, nombres, hechos y otros, como la falta de un contexto adecuado a cada relato vuelven difícil de constatar, verificar o ubicar en tiempo y espacio histórico lo que debió ser toda una revelación: las historias del Atlacatl. Cómo constancia de hechos vividos por sus integrantes, es inédito pero su falta de verificación y contexto lo vuelve algo intrascendente históricamente hablando.

Casi todos los veteranos entrevistados formaron parte de la 8° o de la 2° Compañía de Infantería del BIRI (Batallón de Infantería de Reacción Inmediata) Atlacatl, una muestra escasa para el título del libro. Para los estudiosos de la historia militar, hay datos muy interesantes como el pago que recibían estos soldados al principio de la formación de la unidad, el tipo de reclutamiento selectivo que se llevaba a cabo, el entrenamiento recibido, así como la preparación de los Clases (cabos, subsargentos y sargentos) de la unidad.

No se deja atrás las paupérrimas condiciones en cuanto a los equipos de combate y uniformes con que empezó a operar el Atlacatl y la relación especial del Tcnel. Domingo Monterrosa con sus soldados. En especial recomiendo, los relatos relativos a los combates en junio de 1982, al norte del rio Torola y los de Tenango y el lago Suchitlán. Otro muy interesante, aunque no estaba relacionado con el Batallón Atlacatl, fue el ataque a la 2da. Brigada de Infantería, el 10 de enero de 1981, durante la fallida Ofensiva Final de la guerrilla del FMLN.

Las crónicas como esta, son más entretenidas de leer que la propia historia pero sin un adecuado marco de referencia no contribuyen mucho a esta última. Seguimos estando pendientes con la historia de una de las unidades militares más famosas del ejército salvadoreño en los años ochenta, esperemos que alguien se anime con este reto.

https://www.amazon.com/-/es/DARIO-VENTURA=memorias+del+Atlacatl

ARMORED FIGHTING VEHICLES OF EL SALVADOR

Este libro es parte de una serie dedicada a los vehículos de combate blindados de la Darlington Productions, Inc., este, el número 7 corresponde a El Salvador. Con tan solo 24 páginas, se encuentra profusamente ilustrado con fotos en blanco y negro, algunas inéditas de los vehículos blindados que ha tenido el ejército salvadoreño desde la Segunda Guerra Mundial, por ello, es una joya histórica que sirve de referencia obligada para aquellos a quienes interesa el tema.

Además de tener fotos de los tanques ligeros Stuart M3, la mayoría de fotos están dedicadas a los AFV construidos por la Maestranza salvadoreña entre finales de los años setenta y años ochenta, principalmente de los M-114 que basado en el chasis de los carros blindados homónimos de fabricación estadounidense se construyeron aquí. Interesante es notar los diseños de vehículos anfibios, antiaéreos, de transporte de personal y de apoyo de fuego.

Los vehículos antiaéreos estaban dotados de tres cañones de 20mm, M55A2 de fabricación Yugoslava, de los que se construyó una batería completa de 4 vehículos. Los vehículos fueron destinados a proteger los cuarteles generales de la Fuerza Aérea, la Brigada de Artillería y la Guardia Nacional. Mientras que los vehículos anfibios fueron asignados a la 4ta. Brigada de Infantería con sede en El Paraíso, Chalatenango.

Otro dato importante fue el diseño de un M-114 armado con un Fusil Sin Retroceso de 106mm pero que por diversos factores no llegó a producción. Hasta una reliquia en concepto fue producida del M-114, me refiero a un sistema armado con dos torretas equipadas con una ametralladora de 12.7mm, al mejor estilo de la Primera Guerra Mundial.

No faltan una diversidad de fotografías de los famosos vehículos nombrados por los salvadoreños como Mazinger y Astroboy. Excelentes fotos históricas que atestiguan el ingenio de los ingenieros y mecánicos de la Maestranza. Tampoco fueron ignorados los vehículos Cashuat, tanto en su versión de apoyo de fuego como de transporte de tropas. La última parte esta dedicada a los vehículos alemanes UR-416, que aun hoy día siguien siendo usados y los AML-90 de la casa Panhard francesa.

Otra excelente lectura y referencia para nuestros investigadores.

GRANDES BATALLAS DE LA BIBLIA

Un excelente libro que nos transporta a las míticas batallas que libró el pueblo judío en la antigüedad y que son analizadas por especialistas militares desde la optima actual, rebelando sus enseñanzas exitosas o fracasos con claridad meridiana. La obra se divide en dos partes, 13 capítulos y 317 páginas. La misma nos lleva a las primeras campañas de los hebreos por dominar y expulsar a los pueblos asentados, en lo que se conoce como Tierra Prometida, en su historia. No voy a entrar en detalles religiosos, pues la obra se dedica por entero al análisis militar de estas luchas y son sus enseñanzas las que me interesan.

su primera afirmación, sobre que los grandes capitanes debieron dedicar gran esfuerzo para vigilar y controlar a sus enemigos, sintetizada en la frase "pienso en lo que hay al otro lado de la colina" del general británico Wellington resume la importancia de esta máxima hasta nuestros días. Por eso nacieron los servicios de información, el espionaje, el reconocimiento y los servicios diplomáticos, para dar a los capitanes o sus generales, la información necesaria para planear sus ataques o campañas.

El combate asimétrico o de insurgencia es examinado aquí como una forma de combatir a un enemigo mucho más fuerte, entrenado y equipado para la lucha regular, ejemplificado en el uso de la geografía para dar oportunidad a una fuerza ligera mediante la combinación del sigilo,  la astucia, coraje y movilidad para enfrentar a una fuerza regular.

Ya desde esta época, los judíos establecieron un sistema de organización táctica en su ejército "nacional", dividiendo sus fuerzas en unidades o divisiones de mil hombres subdivididas en unidades de cien y subunidades de cincuenta y de diez. Creándose antes que los romanos un sistema permanente para un ejército. El que a su vez contemplaba agrupar estas fuerzas teniendo en cuenta las destrezas de cada tribu que lo conformaba (naciendo aquí uno de los principios de la función Personal o S-I moderna).

Por último, debo señalar que la obra menciona uno de los aspectos más importantes de los ejércitos occidentales, la religiosidad como una forma de mantener la moral de las tropas. Los judíos enviaron a sus sacerdotes a los más apartados puestos militares de su territorio para cumplir con este cometido y es, según mi criterio, la huella más antigua del actual sistema del ordinarito militar en la religión católica.

Sin duda deben leer esta obra que no debe faltar en la biblioteca de los estudiosos del arte de  la guerra.

FÉNIX EN EL SALVADOR: INTERVENCIÓN, CONTROL Y REPRESIÓN QUE RENACE DE LAS CENIZAS 1980-1992

He leído un nuevo trabajo sobre la guerra salvadoreña, centrado en una de sus operaciones poco conocida, me refiero a la Operación Fénix, realizada en enero de 1986. Creí sinceramente que la autora, al recibir un amplio apoyo en el país, incluido el nuestro, arrojaría luz sobre una de las operaciones COIN más importantes y exitosa realizadas por la FAES, pero he quedado hondamente decepcionado.

Estudié formalmente 4 años en la Escuela Militar salvadoreña, fui entrenado en dos cursos en los EUA, y fui instructor en muchos cursos de contrainsurgencia o de combate durante 1985-1992, así como oficial de entrenamiento en el Batallón Atlacatl y nunca recibí o impartí entrenamiento que tuviese que ver con “terrorismo de Estado” como asegura la autora, Shaiene de Carvalho Silva en las primeras páginas de su trabajo refiriéndose al entrenamiento de los estadounidenses a nuestro ejército. Creo que limitarnos a repetir lo que ya se ha escrito sobre la guerra salvadoreña desde la óptica de los grupos armados ilegales marxistas, no aporta nada nuevo al debate sobre dicho conflicto.

Los autores sudamericanos siguen afirmando, nuestra autora se suma a esa corriente, que la FAES utilizó bombas de Napalm y fosforo blanco en sus operaciones COIN. Ya he afirmado en mis estudios, que sólo hubo tres operaciones en las que se usaron bombas de Napalm, dos de las cuales he documentado y la tercera, hasta ahora desconocida.

En cuanto al uso de fosforo blanco, las aeronaves de reconocimiento de la FAS utilizaban cohetes de 2.75” para marcar las posiciones enemigas a ser atacadas. Estos cohetes contenían fosforo blanco que emite una humareda más densa y blanca, ideal para ser divisada por los pilotos de caza. Pero de eso a afirmar que se usaron bombas de fosforo blanco, es afirmar datos sin mayor investigación y una falta de conocimiento técnico evidente.

Otra afirmación recurrente en éste trabajo, es la afirmación que el Batallón Atlacatl fue entrenado en Panamá (Escuela de las Américas) y en los EUA (Fort Benning). Está bien documentado que dicha unidad fue entrenada en suelo patrio, en las instalaciones que después serían su cuartel general, en el Sitio del Niño.

Además, repite lo que otros han escrito, sobre que la base aérea de Palmerona en Honduras sirvió para entrenar a los militares y escuadrones de la muerte salvadoreños. Debo decir que los salvadoreños del ejército Nacional fueron entrenados en el CREM, en la costa Atlántica hondureña (hasta 1984, fecha en que dicho centro fue cerrado).

Otra evidente falta de investigación, es su afirmación, que viene de otra sudamericana de la que ya hemos hablado en este Blog (Lucresia Molinari), sobre el supuesto incremento de los contactos salvadoreños y argentinos después del Golpe de Estado del 15 de octubre de 1979. Basada esta afirmación en la llegada a Argentina del Secretario de Comunicaciones salvadoreño, Cnel. Flores Lima a la Argentina quién apoyaba una postura más dura contra la subversión. Se les olvidó a estos autores que luego del Golpe, Flores Lima fue destituido de su cargo y enviado como agregado militar a otro país. Y que la Primera Junta Revolucionaria de Gobierno no fue muy receptiva de los ofrecimientos de ayuda militar Argentina, de la que, en principio solo se aceptó la de enviar oficiales a entrenarse en sus escuelas militares.

Luego afirma que las masacres en El Salvador comenzaron a disminuir en el país como consecuencia del retiro de los asesores argentinos debido a la guerra de las Malvinas en 1982. Esta disminución de las acusaciones del maltrato a la población civil, es consecuencia lógica del programa de educación creado por los asesores norteamericanos y la separación, procesamiento y encarcelamiento de miembros de la FAES que participaron de ellos, como ya lo he publicado en mis investigaciones.

En la misma tónica esta la afirmación utilizada en su investigación, por un ex–guerrillero de la RN, quién afirma que, de 1983 hacia atrás, los supuestos asesores argentinos y chilenos conducían la guerra de contrainsurgencia. De dónde sacan u obtiene tantas mentiras, no lo sé. Repito, aquí nunca tuvimos oficiales argentinos o chilenos como asesores. Si tuvimos una misión de chilenos como profesores en la Escuela de Comando y Estado Mayor (anterior CEFA).

Sobre el Libro Blanco, publicado en 1981 por el gobierno estadounidense donde se recrea, a partir de documentos confiscados a la guerrilla, el viaje a países de la órbita soviética para la consecución de armas para su fracasada Ofensiva Final, del 10 de enero de 1981, pues ya se ha dicho casi todo, los mismos jefes rebeldes han publicado sus memorias dando razón al Libro Blanco. Un recuento completo de este documento y sus fuentes lo he publicado en mi libro LA OFENSIVA FINAL.

Pero la afirmación que más me intriga, de la autora, es “Fénix en su versión salvadoreña”. A la cual llama así porque sus antecedentes fueron forjados en otros puntos del mundo, entre ellos la guerra de Vietnam y se extendió por toda CA y cristalizó en El Salvador. Estas afirmaciones están mezcladas con su descripción del terrorismo de Estado practicado supuestamente en la operación Fénix salvadoreña:

“La implementación de la Operación Fénix resulta en lo que se denomina Terrorismo de Estado, por las características que lo componen, como las acciones de los agentes. Los funcionarios estatales que actúan de manera encubierta practican lo que se denomina “Guerra Sucia”, sin respetar ningún principio de derechos nacionales constitucionalmente establecidos o por tratados internacionales de guerra, ni la preservación de la dignidad humana.”

La base de sus afirmaciones son lo que ya conocemos que se ha escrito sobre el conflicto salvadoreño por la izquierda marxista, no hay nada nuevo aportada por la autora. Una gran pérdida de tiempo y recursos, pues tuvo la oportunidad de arrojar luz sobre una operación militar envuelta en la neblina y desconocida hasta hoy.

El capítulo más importante (al menos así lo esperaba) del trabajo de la autora es el referido a entender el Modus Operandi de la operación Fénix en El Salvador. Estableciendo el camino y transformación de las mismas desde las guerras en Vietnam y Argelia, sus tácticas y estrategias, ahora perfeccionadas y consolidadas como un nuevo programa para combatir la insurgencia salvadoreña.

Pero, no encontré nada de eso en dicho capítulo, solo referencias a Fénix en Vietnam y la guerra urbana en Argelia con los franceses. La poca descripción de la Fénix salvadoreña se limita a describir un documento sobre las operaciones psicológicas y de acción cívica-militar implementadas por los salvadoreños en el país, sin referirse en particular a la operación Fénix. Es decir, a partir de generalidades, la autora quiere reconstruir una operación militar, la más grande intentada por la FAES en 1986, que finalizó en 1987 con una victoria militar. Nada de lo cual cuenta la autora, el desarrollo de los eventos, las acciones militares, el tipo de operaciones realizadas, y un largo etc., etc., están ausentes.

Lastimosamente, no hay nada que nos describa en detalle y profundidad la operación Fénix, creo que tendremos que esperar varios años para que se publique tal recuento. Es una lástima ya que la autora tuvo acceso privilegiado a documentos y entrevistas de combatientes y militares que le dieron la oportunidad de hacer una verdadera investigación y no solo refrendar o repetir los discursos de la izquierda marxista.

Y para colmo, afirma que una de las similitudes de Fénix en Vietnam con Fénix El Salvador es la organización de las patrullas de reconocimiento de Alcance Largo (PRAL) salvadoreñas como las Unidades de Reconocimiento de Provincia (PRU) vietnamitas. Que error, confundir una unidad de acción estratégica como la PRAL con las unidades de reconocimiento de nivel de Provincia en Vietnam, que cuando mucho pueden se catalogadas como tácticas o de nivel operativo (como las unidades de RECONDO en las brigadas y destacamentos de la FAES). No hay duda que, pese al apoyo provista en su investigación, continúo repitiendo los clichés de la izquierda.

Amigos, si traen una concepción de nuestra guerra y solo buscan información para corroborar sus puntos de vista, como ha hecho la autora en cuestión, solo dejan un rastro de manipulación y odio, un sin sentido que deberíamos dejar a un lado para arrojar luz en uno de los conflictos más prolongados y sangrientos que vivió nuestro continente.

 

FUERZAS ACORAZADAS ALIADAS

Otra de las obras que componen la colección Historia del siglo de la violencia, de la editorial española San Martín. Esta vez dedicada a las fuerzas blindadas de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Alejada de la guerra de infantería que se libró en el Pacífico y el Extremo Oriente, áfrica del Norte y Europa sintetizan el desarrollo y origen de una idea, iniciada en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial, en el Frente Occidental, cuando aparece por vez primera el carro de combate, llamado Tanque y cristalizada en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial.

Pese a que su origen fue e dado en el campo de los aliados, Inglaterra y Francia en la vanguardia de su desarrollo, fueron sus enemigos, los alemanes quienes siguieron esta innovadora idea y la desarrollaron como un conjunto de fuerzas capaz por sí misma de derrotar a los anticuados ejércitos de infantería. El aforismo del líder francés de carros, Gral. Jean Estienne, de "acción ofensiva en masa y por sorpresa" golpeo a los aliados cuando aquel verano de 1940, los Panzer alemanes atravesaron fulgurantes, las líneas defensivas francesas en las Ardenas y aislaron al Cuerpo Expedicionario inglés sobre los puertos del canal de la Mancha. Una lección que como toda acción radical en su concepción y puesta a punto, comenzó mucho antes.

Así es, fue en la década de los años treinta en que se forjaron los cimientes de lo que luego se conocería como Guerra Relámpago, y el estudio de esta época nos da lecciones que una y otra vez, los ejércitos han atravesado en su historia, y no solo en la cuestión de los carros de combate, si no en todo el espectro del desarrollo de un ejército, su equipamiento y entrenamiento, de ahí lo valioso que es estudiar las enseñanzas de otros. La estrechez financiera, lo obtuso del pensamiento conservador en los más altos cargos del ejército y la falta de una comprensión por el mando político de la nación, son los ingredientes, casi omnipresentes en estas situaciones, las que a veces se saldan con la derrota, como les sucedió a los franceses.

Pese a la ventaja numérica de los aliados frente a los alemanes en mayo de 1940, unos 3,808 carros blindados contra 2,287 alemanes, franceses y británicos fueron incapaces de enfrentarse a las veloces panzerdiciones que haciendo uso de un mejor sistema de comunicaciones, mando y control y sobre todo, la nueva forma de concebir el combate con carros de combate, dieron a los alemanes una ventaja tal, que nada pudieron hacer las formaciones de carros aliadas para contrarrestarlos.

Pese a esta devastadora derrota, el aprendizaje fue duro pero unido a la enorme capacidad de producción de los EUA y las enormes cantidades de carros de combate puestas en juego por los rusos, la derrota de las panzerdiciones solo fue cuestión de tiempo. De sus batallas, materiales y tácticas, emergería una nueva fuerza blindada que ya en plena Guerra Fría se vería enfrentada con sus viejos enemigos y uno nuevo. Sí el infante armado con una nueva gama de armas antitanques y que le permitió a las fuerzas guerrilleras desafiar al carro de combate en las nuevas guerras de insurgencia que asolaron el mundo en la segunda mitad del siglo XX.

En Centroamérica, en los conflictivos años ochenta, solo Nicaragua llegó a construir una verdadera fuerza blindad capaz de operar como tal y la que hoy en pleno siglo XXI, sigue armándose para una guerra de este tipo. En los años ochenta, los primeros en llegar fueron los tanques T-55 y los tanques anfibios PT-76, y en los primera década del siglo XXI fueron completados con los T-72, dotándose a su infantería mecanizada con los transportes BTR-60 y BMP-1.

Sin duda debemos estudiar las lecciones del pasado para no ser sorprendidos en el futuro, ahora que Nicaragua se ha aliado con nuestro eterno enemigo, Honduras, haríamos bien en echarle un vistazo a nuestra capacidad antiblindaje.

LA OFENSIVA FINAL: EL SALVADOR 10 DE ENERO DE 1981

 

Le pedí a mi amigo David Spencer que escribiera una reseña de mi último libro. Conociendo su sinceridad y acuciosidad, no dudo de su imparcialidad en los comentarios, he aquí su perspectiva de mi trabajo.

Herard von Santos está sacando unos libros bien importantes sobre la historia militar de los hechos más decisivos de la historia de El Salvador.  El primero fue Bombas Sobre Toncontín que publicó en 2019 para el 50 Aniversario de la Guerra con Honduras que ya revisé antes, y el segundo es LA OFENSIVA FINAL: EL SALVADOR, 10 DE ENERO DE 1981 que ha publicado para el 40 aniversario de estos importantes hechos. 

Había mucha información general o parcial sobre este importante evento que marcó un salto cualitativo en la guerra civil de 1979-1992.  Los hechos anteriores consistían de las movilizaciones, maniobras y posicionamientos anteriores de los protagonistas.  La mal llamada Ofensiva Final de 1981 es cuando comienza la guerra de verdad, cuando los jugadores pusieron por primera vez todas sus cartas sobre la mesa.  Si quieren saber los pormenores de todos o casi todos los combates que ocurrieron en ese lapso, este es el libro.  Cuenta con lujo de detalle cada combate hasta nombrando los jefes y subalternos de cada acción tanto del lado del gobierno como del lado de la guerrilla.  Hasta donde puede, también cuenta que modelo y calibre de armas jugaron roles claves en los combates. 

No solo cuenta los combates de la ofensiva, más o menos entre el 10 y 20 de enero, pero también cuenta las operaciones antecedentes.  Las ofensivas del gobierno antes de la ofensiva en Guazapa, Volcán de Salvador y otros lugares que intentaron y en algunos casos afectaron la actuación de la guerrilla durante la ofensiva.  Este contexto importante ayuda a entender porque prosperaron algunas acciones durante la ofensiva y otras no. 

Revela la importancia de las acciones de los blindados durante la ofensiva, no solo los AML-90 y UR-416 de la caballería, cuya actuación fue bastante limitada, aunque importante, sino también de los blindados fabricados en la maestranza, particularmente los M-114 modificados, los Mazinger y en algunos casos los Astroboy.  En varios casos, estos vehículos marcaron la diferencia entre la victoria o la derrota.  También cuenta el importante rol de la Fuerza Aérea antes de la ayuda norteamericana, con aviones de marca francés e israelí.  Aun con muchas deficiencias, particularmente de comunicación tierra-aire, los aviones Ouragan, Fouga Magister, Aravá artillados, C-47 artillados, y helicópteros Lama y Alouette, fueron también claves para derrotar varias de las incursiones de la guerrilla. 

Creo que una de las cosas más importantes que hace el libro es desmitificar mucho de lo que se ha contado de esta ofensiva, tanto de los hechos como de los protagonistas.  Primero, los números de combatientes.  Von Santos desglosa con lujo de detalles el verdadero estado de las Fuerzas Armadas (FAES) y los Cuerpos de Seguridad (CUSEP) antes de la ofensiva.  Muestra tanto las verdaderas deficiencias como las fortalezas de las FAES y CUSEP en vísperas de la ofensiva.  La turbulencia política dentro de las Fuerzas Armadas era efervescente, y había mucha penetración de algunos grupos subversivos, particularmente el ERP, pero se logró neutralizar la gran mayoría antes de la ofensiva. 

Esto neutralizó la mayoría de los esfuerzos para que se sublevara muchas unidades durante enero de 1981.  Revela que no todo fue turbulencia política, que hubo pensamiento estratégico, planeamiento de contingencias y estudios para corregir algunas deficiencias dentro de los pequeños recursos que tenía las FAES.  Todas estas cosas a nivel estratégico operativo incidieron en el desenlace de la ofensiva y Von Santos lo cuenta de una forma bien clara. 

Hace lo mismo para la guerrilla.  Cuenta las dinámicas de cada grupo, como se estaban organizando, sus planes para la ofensiva y de pronto lo más importante, como ellos se iban preparando y armando con ayuda de Cuba y Nicaragua.  Aquí por fin se rompe el mito creado por algunos sectores que las armas principales del FMLN eran los que capturaban a las FAES y CUSEP.  No cabe la menor duda que capturaron y reutilizaron algunas armas de las fuerzas de orden, pero el salto cualitativo de la guerrilla entre 1980 y 1981 se hizo posible solamente por la masiva ayuda de los países socialistas encabezados por Cuba y Nicaragua.  Esto hizo que el conflicto de El Salvador fuera parte de la Guerra Fría, y no solo un conflicto nacional.

Queda muy claro con este libro que la Ofensiva Final de enero de 1981, fue una derrota para la guerrilla, no solo en el campo militar, si no en el campo político y estratégico.  En mi opinión la guerrilla hizo un intento de dar un salto cualitativo de la guerra de guerrillas a la guerra de posiciones prematuramente sin pasar por la fase de guerra de movimientos.  No estaban preparados militarmente ni tampoco políticamente. 

Primero, la población no se sublevó, más bien ayudaron a las FAES y CUSEP.  Para el colmo, tampoco se sublevaron casi todas las unidades militares que habían sido penetrados.  Este componente clave, les fracasó.  Las FAES y CUSEP se mantuvieron unidos, ni tampoco se les cundió el pánico, ni se les bajó la moral de una manera importante, aunque como eran humanos, seguro que alguno que otro sufrió la tentación.  Las FAES ya había empezado a participar en la guerra, pero hasta la ofensiva de 1981, era intermitente su participación.  El peso de la contrainsurgencia lo llevaba las CUSEP.  Después de la ofensiva, las FAES toman el rol principal. 

Lo otro importante a señalar es que la Ofensiva Final revela la intromisión masiva de parte de Cuba, Nicaragua y el campo socialista.  Esto provoca la ayuda masiva de los EEUU.  El gobierno de Jimmy Carter había cortado la ayuda militar a El Salvador por los abusos de los derechos humanos.  Después de algunos hechos importantes, lo vuelve a establecer, pero solo ayuda no-letal: vehículos, aeronaves, elementos antimotines, etc.  La Ofensiva Final hace que los EEUU vuelvan a entregar ayuda letal: Armas, munición, entrenamiento de combate, etc. 

La guerrilla quiso lanzar una ofensiva que presentara a la nueva Administración Reagan con el fait accompli de una nueva revolución en Centroamérica, para que no tuviera pautas de intervenir.  Hicieron todo lo contrario, le unificaron criterios para que la decisión de apoyar al gobierno de El Salvador y las FAES fuera más fácil.  Si no hubieran lanzado la ofensiva final y hubieran desarrollado la insurgencia de una manera más natural y de bajo perfil, le hubiera sido difícil para el gobierno de Reagan justificar su intervención.  En vez de reanudar la ayuda letal en 1981, lo hubieran logrado justificar de pronto para 1983, cuando la guerrilla ya estuviera mucho más fuerte y más consolidado militar y territorialmente.  Además, la evidencia masiva de la intervención cubana-nicaragüense, fue lo que justificó la inversión masiva de los EEUU en los opositores del régimen Sandinista, la contrarrevolución o contras. 

La guerrilla, aunque no lo quieren admitir, sufrieron una derrota estratégica en esta ofensiva, sembrando las semillas de su incapacidad final de tomar el poder.  Claro que sus cuadros ganaron experiencia, pero ganaron la experiencia a través de un fracaso, no una victoria.  Es claro también que la contraofensiva del gobierno no logró destruir a las organizaciones subversivas, pero eso fue después, la ofensiva en si fue un fracaso.  Pueden hacer todas las excusas y explicaciones que quieran, pero la ofensiva fue un fracaso para la subversión y solamente el nombre con que la bautizaron, Ofensiva Final, no llegó a ser final, más bien el comienzo de la fase más intensa y sangrienta del conflicto.  

El libro de Von Santos deja claro todo esto y será una importante obra de referencia por muchos años venideros. 

https://www.amazon.com/-/es/Herard-Von-Santos/dp/9996123464/ref=sr_1_1?__mk_es_US=%C3%85M%C3%85%C5%BD%C3%95%C3%91&crid=21Q43WWQ6AV2U&dchild=1&keywords=la+ofensiva+final&qid=1635305187&qsid=143-5146524-4051624&s=books&sprefix=la+ofensiva+final%2Cstripbooks%2C681&sr=1-1&sres=9996123464%2C8418510145%2CB01MRSP114%2C8416000913%2CB018F27BZ6%2CB01FGKUVV6%2C8478384952%2CB007BNQDL4

CRÓNICAS DE GUERRA

Un libro que me gusto mucho leer, un vistazo a las entrañas de la psiquis del insurgente salvadoreño. El autor nos lleva por el diario vivir de un campamento rebelde sin ocultarnos mucho, los encontronazos entre los de hueso duro o marxistas convencidos y aquellos que estaban dispuestos a arriesgar sus vidas pero que no comulgaban con las doctrinas marxistas. Quizás aquí radica la importancia de esta obra, pues no sólo los marxistas se alzaron en armas contra el gobierno, sino muchos jóvenes, que incluso podríamos llamar anticomunistas.

Dividido en  108 relatos que abarcan 490 páginas, el lector se ve sumergido en las interioridades de aquellos que sirvieron, principalmente, en la radio Venceremos, ubicada en el norte de Morazán, cuyo campamento principal se encontraba en las cercanías del caserío La Guacamaya. Como parte de la red de campamentos que conformaban el Mando del ERP en la zona, las vivencias del autor nos aproximan al lado humano del Jefe principal del ERP, Joaquín Villalobos y sus jefes subalternos.

Las descripciones de los planes rebeldes, los combates sostenidos contra las tropas Élites de la FAES y las emboscadas sufridas por estas, están magistralmente reseñadas y son un gran aporte para los investigadores de nuestro conflicto. Me gustaron mucho sus relatos sobre las operaciones aerotransportadas realizadas por el ejército en su intento por acabar con el mando del ERP y la Radio Venceremos, en especial la dedicada a lo que la guerrilla llamó "El Arambalazo". Una operación de bombardeo aéreo sostenido con todo lo que tenía la FAS en aquel momento y que casi estuvo de cumplir con su objetivo.

Hay otros dos relatos, que a mi juicio son importantes, la batalla del Moscarrón y crónica de una guerrilla. La primera es el relato más completo que tenemos, hasta ahora, de la primera batalla de maniobra en que una fuerza rebelde destruye un Batallón Híbrido (agrupación de 3 compañías o más de diferentes cuarteles bajo un mando único) de la FAES a principios de 1982. una de las grandes batallas de nuestra guerra. La otra se refiere a la formación del ERP, sus orígenes, doctrina y mandos. Un acercamiento a una de las agrupaciones rebeldes más combativas de las que conformaron el FMLN.

Claro que hay enseñanzas para nuestros estudiosos y jóvenes en estas crónicas y quizás la más significativa es la misma explicación del autor en una frase que no pudo ser mejor escrita. La más lapidaria de las expresiones del autor para sus otrora compañeros y la causa que persiguieron hasta la muerte, o más bien, hasta la muerte de los compañeros es esta: "Vi en otros ojos la mirada del convencido, del que destruye las fronteras entre el amor y el odio y que marcha hacia la muerte inevitable, en pos de un ideal que resultó ser de pacotilla".

Indudablemente un libro que todos deberíamos leer y del cual extraer las enseñanzas pertinentes.