Este libro es parte de una serie dedicada a los grandes conflictos del siglo XX, la cual nunca pude completar, pero que me han ayudado a entender los grandes acontecimientos políticos y militares del siglo pasado, en los cuales, nuestro pequeño país se vio envuelto. Este número esta dedicado a las grandes batalles que se desarrollaron en el frente oriental durante la Primera Guerra Mundial, su autor, Alan Clark es un prolífico autor con varias obras sobre este mismo frente pero en la Segunda Guerra Mundial.
En seis capítulos y 128 páginas, la obra describe las principales batallas que enfrentaron al ejército alemán y Austro-húngaro (las potencias centrales) con el imperio Ruso del Zar Nicolás II, del que hemos hablado en la entrada anterior de este blog. Quizás rivalizado solo por los turcos, no había en la PMG un ejército tan mal preparado para la guerra como el ruso. Pese a su ingente número de soldados, su falta de artillería y el poco e inadecuado cuerpo de oficiales, constituyen uno de los fenómenos bélicos no muy estudiados en nuestros tiempos. Quizás, la revolución bolchevique de octubre de 1917 le robó la atención de los académicos occidentales, por eso, obras como la presente, aunque no muy profundas, se convierten en verdaderos aliados de su estudio.
Siempre me gustado cuando un autor empieza por describir el grado de apresto de los ejércitos contrincantes, una enseñanza que he adoptado en mis investigaciones, porque nos deja entrever las diferencias o similitudes en los ejércitos y dónde reside, realmente, la fortaleza y debilidad de los mismos. La descripción de las batallas que hace el autor, son sencillas pero detalladas en los aspectos principales y hacen un sumario del mando, hombrs y sus armas; tanto en su empleo táctico como en la psiquis de los que ejercen el mando.
Nosotros terminamos una guerra de 20 años y aún no hemos sido capaces de abordar las enseñanzas militares de tal enfrentamiento, ni mucho menos, escarbar en las interioridades de quienes ejercieron el mando en los campos de batalla. Por ello, esta obra merece ser leída por nuestros veteranos y animarles a escribir sus experiencias y no dejar pasar la oportunidad de compartir con nuestra sociedad sus recuerdos y enseñanzas.
Tannenberg, la ciudad de la Prusia Oriental que le dio nombre a la batalla que representó el inicio de una serie desastrosa de intervenciones militares rusas en este frente, es mi preferida, tanto por sus enseñanzas como por la brutalidad del enfrentamiento. Uno puede ver con nitidez lo importante de la geografía en una batalla y el disponer de un sistema logístico capaz y más rápido que el de tu enemigo. Aunque se piensa que la lucha en el frente oriental, fue una de material, es innegable que la psiquis de los comandantes jugo un papel importante en su desarrollo.
tanto Rennenkampf como el general Samsonov al comandar sus vastos ejércitos nos dejan enseñanzas sobre la función del mando en combate, y el papel clave, que puede jugar el mando estratégico u operativo en una guerra. La ofensiva del general Brusilov, última tentativa de Rusia por recuperar la iniciativa estratégica en la guerra, es mi otro capítulo favorito.
esta batalla marco definitivamente, no solo el fin del ejército zarista en la PGM, sino que significó el fin del imperio ruso y de la familia imperial, asesinados un año después. Las consecuencias desastrosas de esta batalla son un claro ejemplo de los efectos que a veces se producen en el orden político como consecuencia de la guerra. Llena de tantas enseñanzas, la campaña del este durante la PGM es digna de estudiarse por nuestros investigadores y entusiastas.
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