AMÉRICA LATINA: MILITARES Y SOCIEDAD

Un libro de 258 páginas, dividido en 7 capítulos que nos presenta una Centroamérica de principios de los años 90s y el estado de control de sus fuerzas militares o policiales por el poder civil.

Una interesante obra que a principios de los años noventa intentaba diucidar los derroteros de las Fuerzas Armadas bajo el control civil que ya empezaba a dibujarse en la historia Latinoamericana. Leerlo nos coloca frente a hipótesis históricas que debemos examinar con detenimiento para daterminar si se cumplieron o no. Los autores de cada tesis (una por país) nos llevan al pasado para examinar nuestro presente, en un momento en que las viejas formas de control político vuelven a inundar nuestra geografía.

El capítulo hondureño nos demuestra que el poder político adquirido por un ejército, es difícil de abandonar voluntariamente, y cuando los políticos no tienen la fuerza ni el deseo, su control civil se vuelve casi un espejismo. Las recientes elecciones en Honduras ponen de manifiesto la gran influcencia que aun juegan los militares en este país. Cuando este se alínea con un poder esterno, es caasi imposible ponerlo bajo el control de los civiles, pues su importancia cobra nuevos bríos en un mundo cada vez más dominado por el poder bruto, sin controles internacionales.

el capítulo dedicado a Guatemala, recuerden, aun estamos a inicios de los años 90s, nos coloca frente a un nuevo proyecto militar que, en teoría, abandona la tesis de la Seguridad Nacional por otra llamada de estabilidad. Esta por verse si esta nueva tesis doctrinaria es en verdad un verdadero cambio en el paradigma que ha dibujado la actuación de los militares guatemaltecos desde los años 60s, o si la nueva btesis planteada, cumplió su meta de transformación. Juzque usted querido lector.

El capítulo costarricense es muy importante, pues aunque dicha nación no tiene un ejército formal desde 1949, sus fuerzas de seguridad han tenidom que asumir el rol de defensores de la nación. Esta relevancia nunca fue más crucial que durante la revolución sandinista contra Anastacio Somoza y luego contra el gobierno sandinista que le siguió. Los datos aportados por los investigadores sobre el desarrollo de esta fuerza pública, demusestran su casi militarización y paso a paso, nos señalan su inversión en doctrina, hombres y armamento. Claro que con el apoyo estadounidense.

Y por último, el dedicado a Panamá, en ese entonces aun embrionario luego de la destrucción de las Fuerzas de Defensa por el ejército estadounidense durante su invasión de 1989. Es decir, si el nuevo gobierno pañameño logró o no crear unas nuevas fuerzas de seguridad pública o seguimos aun buscando el control civil de nuestros militares o policías. Aquí solo queda el análisis histórico, pues han pasado ya casi 36 años de aquel debacle y solo queda la radiografía del paciente objeto de estudio.

Sin duda un buen libro para entender nuestros orígenes y aprender de nuestra historia.

VIET CONG: Organización y técnica del Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur

 

Por Herard Santos

Enero 2026

No hay duda que Viet Cong es un libro que nos ayuda a entender la organización y tipo de lucha que las guerrillas de Vietnam del Sur llevaron a cabo entre 1960 y 1964, ynos ayuda a contestar el por qué de sus acciones militares y la razón de que estas tuvieran siempre un fin político. La organización del partido comunista, el FNL (Frente Nacional de Liberación), a diferencia del FMLN salvadoreño, era una organización dominada por los comunistas y liderada desde Hanoi. Los salvadoreños en cambio nunca pudieron fusionar sus cinco grupos fundadores en uno solo, por eso, el estudio de esta obra es más significativo para entender a las FPL Fuerzas de Liberación Popular) del FMLN, pues fueron quienes más se acercaron a este modelo. El autor nos describe en 490 páginas, divididaes en 20 capítulos la organización del FNL, sus formas de lucha y la importancia de la formación de sus cuadros, a quienes dan mayor importancia que a sus militantes ordinarios.

Las tres fases conocidas de la guerra de guerrilla, segun los postulados de Mao y descritas con mucha precisión por el autor en esta obra son:

"En la primera etapa, los revolucionarios estan a la defensiva y el enemigo a la ofensiva. Las guerrillas atacan, huyen y se esconden, principalmente. Su principal objetivo es la supervivencia. El Viet Minh priorizó el trabajo organizativo y la actividad clandestina. Los líderes formaban un núcleo en una zona segura; este núcleo entrenaba a los reclutas, quienes formaban pequeños grupos, generalmente de tres a cinco hombres (nunca más de 50), en unidades operativas. Posteriormente, aún en esta etapa, se formaban unidades más grandes de forma coordinada y se conquistaban bases de retaguardia, llamadas "zonas liberadas". Giap, al igual que Mao, predicaba que las guerrillas debían mantener sus fuerzas intactas y evitar las grandes batallas. La táctica básica es la emboscada, ya que permite a las guerrillas elegir el momento y el lugar, y el enemigo a veces les proporciona armas y un buen entrenamiento. 

Un esfuerzo organizativo masivo marca la primera etapa. Se reclutan aliados, se forman organizaciones y se forjan alianzas, generalmente bajo la bandera de un partido político de frente unido. Un intenso adoctrinamiento político también marca esta primera etapa. La población, relativamente neutral, es persuadida lentamente, mediante una combinación de terrorismo selectivo, intimidación, persuasión y agitación masiva, de que el futuro está en manos de los rebeldes y no del régimen establecido. Esto se logra mediante la organización, con la población formando un complejo de grupos sociales, ya sean movimientos de masas creados específicamente o movimientos legítimos ya existentes en el país. El liderazgo nunca es más importante que durante la primera etapa, y emana del partido comunista local (el partido cuenta con dos aparatos, uno abierto y otro oculto).

En la segunda etapa, el sistema se encuentra en mayor o menor equilibrio, y los vietnamitas la denominaron el período de guerra móvil. La estrategia cambia, pasando de basarse principalmente en la necesidad de conservar fuerzas a centrarse en el enemigo, desangrarlo y debilitarlo. A medida que las tropas enemigas se vuelven más defensivas y estáticas, las guerrillas se orientan más a la ofensiva y se vuelven más dinámicas. Las fuerzas guerrilleras se vuelven más numerosas y menos primitivas. La guerra de guerrillas territorial o regional es de suma importancia, pero se utiliza cada vez más el ejército de liberación estructurado en forma de regimientos o divisiones. La guerra móvil domina el escenario. La guerra móvil, un término medio entre la guerra de guerrillas y la guerra convencional, consiste tácticamente en una serie de ataques de bandas guerrilleras ampliamente dispersas contra objetivos como puestos de avanzada, convoyes y patrullas militares; estratégicamente, consiste en una serie de campañas cuidadosamente sincronizadas e integradas. La movilidad no se logra mediante el movimiento físico, sino mediante ataques oportunos contra un enemigo ocupado en otro lugar.

El objetivo militar es romper la influencia del gobierno sobre la población, mientras que el objetivo político es romper los vínculos psicológicos. Gran parte del esfuerzo también se dirige a aumentar la eficiencia de la estructura organizativa formada en la primera etapa. La transición de la primera a la segunda etapa es imprecisa y puede ser reversible.

La tercera etapa, el principio del fin, es referida por los vietnamitas como la etapa de asalto frontal, la etapa de contraofensiva o, más comúnmente, la etapa de guerra convencional. En este punto, el combate pierde gran parte de su carácter ideológico y se convierte menos en una guerra de puntos de contención que en una cuestión de pura fuerza militar. Este período marca la regularización de la organización sociopolítica y un mayor control sobre la población en las zonas liberadas. Para Giap, la tercera etapa fue un verdadero conflicto militar, pero aún una forma de guerra civil en la que los valores políticos siguieron siendo importantes, a pesar de que el ejército dominó claramente los acontecimientos". 

Como podemos apreciar, esta receta comunista tambien se intentó implementar en El Salvador entre 1972 y 1992, claro que con sus matices diferentes. Aunque el estudio se centra en la experiencia de Vietnam, es claro que nos ayuda a entender a las organizaciones rebeldes salvadoreñas, su estrategia y tácticas de guerra. Sin duda un aprendizaje si queremos conocer a quienes fueron nuestros adversarios hace ya más de 50 años.

DENTRO DEL VC Y EL NVA LA VERDADERA HISTORIA DE LAS FUERZAS ARMADAS DE VIETNAM DEL NORTE

Un impresionante libro que despeja muchas de las dudas que rodean el desempeño de los soldados norvietnamitas y guerrilleros del Viet Cong desde 1945 hasta 1975, 30 años de una guerra larga y penosa que enfrentó a los vietnamitas con las tropas de ocupación japonesa, luego a las francesas y por último al ejército estadounidense, todas las cuales vencieron a un enorme costo. en 332 páginas, divididas en 12 capítulos, los autores profundizan en un tema desconocido para los historiadores occidentales. Por ser las fuerzas guerrilleras del Viet Cong, quines inspiraron a las tropas guerrilleras de las FPL, miembros del FMLN duarante la guerra interna salvadoreñas, sobre decir la importancia para nuestros historiadores la lectura de esta importante obra.

Durante la guerra, la Corporación RAND (Research and Development) (en español Investigación y Desarrollo) grabó más de 2600 entrevistas con prisioneros de guerra y desertores del VC/NVA, creando una de las más completas fuentes de estudio sobre estos soldados de pijams negras. Se imaginan que el gobierno salvadoreño diera acceso a los interrogatorios hechos a los combatientes del FMLN a lo largo de 20 años de guerra, sería el paraíso de los historiadores militares, conoceriamos por fin, los sentimientos, las historias de vida, el entrenamiento y acciones de combates de una de las fuerzas guerrilleras más mortíferas del continente americano de fines de los años ochentas. como expresan los autores "... en última instancia, nadie comprende realmente a los soldados, sean amigos o enemigos, tan bien como otros soldados".

Entender a los combatientes del otrora enemigo, es una imperiosa necesidad, si se quiere abordar con rigor la lucha que estos presentaron al ejército regular salvadoreño, y por qué, como he dicho e algunos de mis libros, estuvieron a punto de derrotarnos en 1983, como también entenderiamos por qué fueron derrotados en ese momento. Siempre estuvimos subestimando el grado de eficiencia y entrenamiento de las fuerzas guerrilleras y sobredimensionando nuestras propias capacidades, al hacerlo, el enemigo lograba sorprendernos. 

Fueron cosotosos aprendizajes que una vez superados nos permitieron acorralar al FMLN y casi derrotarlo para finales de 1991. El presente libro es una radiografía, que mientras más leía, más identificaba el origen de la estrategia y táctica que el FMLN aplicó en la guerra salvadoreña. Desde sus formas de reclutamiento, construcción de campamentos, tipo de entrenamiento y empleo de la fuerza militar, esta claro que la guerra de guerrillas en Vietnam, fue la escuela de los insurgentes salvadoreños, aunque claro, con sus matices y diferencias.

Leer el capítulo dedicado a las capacidades de combate del Viet Cong, su moral y grado de eficiencia, me demostro que las tres etapas de la guerra insurgente: Guerrilla, ataques a objetivos de fuerza media del gobierno y creación de unidades cuasi-militares para disputar en combate abierto con lasunidades enemigas más fuertes, fueron sin duda las mismas que intentaron replicar los insurgentes salvadoreños.

No hay duda que es un libro que debemos leer para aprender de nuestros otroras enemigos, para obtener los conocimientos necesarios para las nuevas generaciones de oficiales de la FAES.

PAVN: PEOPLE´S ARMY OF VIETNAM

Todos hemos oído hablar de las hazañas de una de las fuerzas militares más extraordinarias del siglo XX, el Ejército Popular de Vietnam (EPVN), un ejército nacido en las entrañas de un pueblo combativo, que defendió su libertad contra tres de las potencias imperiales de finales del siglo XX, Francia, Estados Unidos de América y China. El EPVN surgió en 1930, en una cueva, en una montaña cerca de la frontera con China, con Vo Nguyen Giap y otras treinta y tres personas. Publicada en 1986, la obra es considerada un referente crucial para quienes estudian el desarrollo de este ejército, desde sus humildes nacimientos en 1930 hasta 2025, en el que una fuerza militar se ha forjado enteramente en el crisol de la lucha por su supervivencia.

La obra esta dividida en 14 capítulos que abarcan 384 páginas, siendo para mí, tres son los capítulos de mayor importancia para el análisis de los aparatos insurgentes salvadoreños en su larga guerra de 20 años (1972-1992) de bido a la conexión organizativa, táctica y de estrategia entre ambos aparatos insurgentes: el Capítulo 4 La estructura del alto mando (dónde se analiza la saga de los zapadores vietnamitas), el capítulo 6 El Partido dentro del PAVN, y el Capítulo 7 El comisario político (una institución que fue adoptada por las fuerzas guerrilleras salvadoreñas). 

Aunque de los insurgentes salvadoreños que conformaron el histórico FMLN, solo las Fuerzas Populares de Liberación (FPL) llegaron a adoptar las enseñanzas vietnamitas por completo, los otros cuatro grupos, incluyendo al Partido Comunista Salvadoreño (PCS) de clara orientación soviética, adoptaron en menor o mayor medida sus enseñanzas. Esto es válido especialmente en cuanto al entrenamiento y empleo de sus fuerzas de zapadores, que en occidente conocemos como Fuerzas Especiales.

Debemos recordar que la guerra de guerrillas salvadoreña representó algo nuevo en el panorama nacional de la historia del pequeño país centroamericano, un concepto diferente de guerra, que implicó la adaptación de un nuevo enfoque de la guerra para el que el ejército salvadoreño no estaba preparado en sus inicios. La nueva forma de lucha fue consecuencia de la transferencia de la experiencia estadounidense en su guerra en Vietnam, y por esa razón, dicha experiencia es de vital importancia para el análisis de la guerra salvadoreña.

Hasta la organización de las unidades militares del FMLN se inspiró en la del ejército vietnamita de los primeros años. La organización de esta fuerza militar emplearía lo que se denominó el sistema "tres por tres". es decir, la unidad más baja era la Escuadra (de cinco a nueve personas), tres de las cuales formaban un Pelotón, tres pelotones una Compañía, tres compañías eventualmente compondrían un Batallón y así sucesivamente. Con las FPL, hasta sus unidades de vanguardia (UV) eran pura inspiración vietnamita. Pues este nombre se tomó de la primera división de infantería completa del NVA (North Vietnamice Army), llamada División de Vanguardia, formada oficialmente en agosto de 1949. Las famosas UV de las FPL.

En el capítulo 4, encontramos la historia de las míticas fuerzas de zapadores vietnamitas. El famoso Comando de Zapadores (Su Doan Dac Cong) de la época de la Guerra de Vietnam, y anteriormente el Brazo de Combate de Zapadores de la Guerra del Viet Minh (contra los franceses). El Dac Cong (frecuentemente traducido por Hanói como "Fuerza de Ataque Especial" o "tropas de zapadores") es la fuerza predilecta entonces y ahora del ejército vietnamita. Están rodeados de un aura especial que el Alto Mando vietnamita siempre ha buscado realzar.

El término "zapador" en sentido estricto significa un ingeniero militar experto en el uso de explosivos de demolición en la guerra; Sin embargo, tal como se usa en el ejército vietnamita, se acerca más a la idea de un comando o a los Boinas Verdes de EE. UU., aunque los vietnamitas también cuentan con el zapador ortodoxo, cuyo deber es destruir los bloqueos enemigos y otras fortificaciones que impiden el avance. Los zapadores "comando" que operaron en Vietnam del Sur durante la guerra eran de tres tipos básicos: de campo (o rurales), urbanos (para operaciones en áreas urbanas) y acuáticos (para atacar objetivos en ríos y canales).

En el capítulo 6 y 7 nos encontramos con la experiencia vietnamita sobre la relación del Partido con el ejército. Cómo lo afirman sus teóricos militares y oficiales políticos: la historia del Ejército Popular de Vietnam es la historia de la lucha armada del partido de vanguardia de la clase obrera vietnamita. El Partido, aplicando correcta y hábilmente la línea militar de la teoría marxista-leninista, ha liderado al pueblo en su lucha por la independencia. La fuente de la fuerza de nuestro Ejército es, ante todo, el liderazgo del Partido. Sin el liderazgo del Partido, nuestro Ejército no habría logrado nada. De ahí que su principal figura fue la del Comisario Político u Oficial Político.

Aunque esta afirmación no exime de las dificultades que una organización dual de tal tipo significa en el desarrollo de una fuerza militar. Lo que los comunistas llaman el faccionalismo, la maldición de todos los sistemas sínicos, también acosó constantemente a la dirección del ejército vietnamita como en su momento lo hizo con el FMLN salvadoreño que lo replicó. Un estudioso del ejército vietnamita lo explicó así:

Se dice que Lenin tenía un miedo mortal de que la Revolución Rusa, como antes la Revolución Francesa, fuera capturada por su propio ejército y el poder bolchevique en Rusia se perdiera en manos de algún Napoleón Rojo. Esta aprensión se comunicó a los primeros líderes bolcheviques con el lema: El Partido Controla el Arma. El miedo se volvió patológico en la década de 1930, cuando Stalin ejecutó a prácticamente todo el cuerpo de oficiales superiores del Ejército Rojo.[1] Esto generó, inevitablemente, el desarrollo y persistencia de diversas luchas internas entre facciones, conflictos políticos y competencia interna por el liderazgo. Una situación que a menudo enfrentaba al comandante militar con el comisario político de la unidad.

Por último, debemos agregar que este sistema de control partidario del ejército se consolida con la práctica de las famosas reuniones de autocrítica, técnica de control del Partido, y que no tiene equivalente en los ejércitos no comunistas. Los estatutos del partido exigen «crítica y autocrítica desde abajo para exponer y eliminar las deficiencias en el trabajo y para poner de manifiesto una apariencia de bienestar complaciente, incluye críticas tanto negativas como constructivas del individuo sobre sí mismo, sus compañeros y sus superiores. Como tal, es un medio eficaz para asegurar la centralidad del Partido.

A León Trotsky se le atribuye la invención de la idea del comisario político, el polituky, para vigilar a los exoficiales zaristas que estaban siendo utilizados para formar el Ejército Rojo. Stalin asignó al polituky el trabajo de adoctrinamiento de tropas y los favoreció tanto que durante un tiempo adquirieron suficiente poder en el Ejército Rojo como para controlar la elección de tácticas y estrategias. Este sistema de control partidario en los ejércitos comunistas también fue replicado por el FMLN salvadoreño, y cada una de sus 5 organizaciones, lo implementó en diversos grados.

No hay duda que esta obra es importante, no solo para conocer el desarrollo de una de las fuerzas militares más emblemáticas del siglo XX, sino crucial para entender el desarrollo de la lucha popular prolongada adoptada por el FMLN en nuestro conflicto, un libro que todo estudioso de la insurgencia Latinoamericana debe leer.

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[1] PAVN-People´s Army of Vietnam, Douglas Pike (Novato, California, Editorial Presidio Press, 1986) Página 146.